Engelstalige terminologie in de ggz geleidelijk veranderd

Deskundigen en leken zijn, althans in het Engels, anders gaan praten over geestelijke gezondheid. Dat blijkt uit een onderzoek van de Australiërs Nick Haslam en Naomi Baes dat is gepubliceerd in het spiksplinternieuwe openaccesstijdschrift PLOS Mental Health.

Haslam en Baes namen, uiteraard met behulp van zoekmachines, maar liefst 340 duizend teksten door die tussen 1940 en 2019 zijn verschenen in boeken (fictie en non-fictie), tijdschriften, blogs en wetenschappelijke bladen, maar zochten ook in de uitgeschreven teksten van bijvoorbeeld tv-programma’s. Hun voornaamste conclusie: termen als ‘condition’, ‘disease’ en ‘disturbance’ zijn in de loop der jaren minder gebruikelijk geworden, terwijl ‘psychiatric’, ‘mental health’ en ‘illness’ populairder werden. De dominante combinatie van woorden bleek: ‘mental illness’.

De uitkomsten van het onderzoek sluiten aan bij het redactionele statement, je zou bijna zeggen het credo van het nieuwe tijdschrift, waarin de redactie zegt zich bewust te zijn van het feit dat terminologie in de context van de ggz gevoelig kan zijn, en ongeacht de woordkeuze verschillend kan worden geïnterpreteerd. Verder stelt de redactie met het nieuwe tijdschrift een goed ​​evenwicht te beogen tussen het ‘niet medicaliseren’ en het ‘niet bagatelliseren’ van geestelijke gezondheidsproblemen en -ervaringen.

Daar sluit dan weer een tweede bijdrage, van Braziliaanse psychiaters (Sidarta Ribeiro e.a.), op aan. Zij bouwen daarin voort op de constatering van de WHO dat mondiaal inmiddels één op de acht mensen een psychische aandoening heeft. Het antwoord van de psychiatrie op dit grote aantal is volgens hen nog te veel gericht op de inzet van medicijnen. Een beter pad, zeggen ze, omvat niet alleen medicatie maar ook aandacht voor de essentiële principes van een goede gezondheid: ‘slaap, voeding, lichaamsbeweging, introspectie en verbinding tussen lichaam en geest’. Ze spreken in dat verband van ‘innerlijke dialogen’, die je niet alleen terugvindt in psychotherapie, maar ook in kunsttherapie en ‘blootstelling aan de natuur’.

https://doi.org/10.1371/journal.pmen.0000028

https://doi.org/10.1371/journal.pmen.0000032