Tumorvirologie veelbelovend

Wetenschappers ontdekken steeds meer verbanden tussen virusinfecties en het ontstaan van tumoren. Het manipuleren van virussen kan op zijn beurt mogelijkheden bieden bij de bestrijding van kanker.

Dat zei Toos Daemen, hoogleraar Tumorvirologie aan de Rijksuniversiteit Groningen, in haar oratie van 14 april.  ‘Bekend is dat ongeveer 15 procent van alle kankergevallen ontstaat na infectie met een virus.

Maar waarschijnlijk is dit percentage nog hoger,’ aldus de nieuwe hoogleraar. ‘Recentelijk zijn aanwijzingen gevonden dat ook bij bepaalde vormen van borstkanker virussen betrokken kunnen zijn.’ Van onder andere het humaanpapillomavirus, hepatitis B en C, en het epstein-barrvirus is al bekend dat ze kanker kunnen veroorzaken.

Virussen kunnen ook worden ingezet bij de bestrijding van tumoren. Hierbij worden cellen geïnfecteerd met een gemanipuleerd virus, dat zichzelf niet kan vermeerderen. Bij recombinant-virale therapie worden tumorantigenen in een leeggemaakt griepvirus geplaatst. Geïnfecteerde cellen gaan in apoptose.
‘De meest veelbelovende nieuwe techniek is het lichaam zelf tumorantigenen laten maken.’ Hierbij wordt gebruikgemaakt van het Semliki Forest-virus, kortweg SFV. De RNA-code wordt zó veranderd, dat een cel die is geïnfecteerd met het virus, zelf tumorantigenen maakt. Muizen die hiermee zijn geïmmuniseerd, maken immuuncellen aan die de tumoren opruimen. DvD