Mishandeld of ziek

Kinderen die lijden aan de zeldzame ziekte hemofagocytische lymfohistiocytose (HLH) worden waarschijnlijk ten onrechte beschouwd als slachtoffers van mishandeling. Pediatrics van deze maand (vol. 111,  p. 636) presenteert een aantal gevallen van kinderen bij wie artsen die fout maakten. Een begrijpelijke fout overigens: HLH gaat gepaard met bloedingen (onder andere in het brein en in de ogen) die ook kunnen wijzen op kindermishandeling.

HLH is een zeldzame aandoening (één op de 50.000 baby’s) die vooral voorkomt bij zeer jonge kinderen, maar die ook mensen op latere leeftijd kan treffen. Patiënten met actieve HLH hebben te veel lymfocyten. Daardoor kunnen ontstekingen ontstaan met als mogelijke symptomen: zwelling, roodheid, warmte, pijn en functieverlies. De cellen kunnen in gezond weefsel doordringen en zich vermeerderen, zodat aan allerlei organen schade kan ontstaan.

Helaas bestaat er geen eenduidige manier om de ziekte te diagnosticeren; resultaten van bestaande tests kunnen ook wijzen op hepatitis, encefalitis, sepsis of leishmaniasis. << HM