Dexamethason bij hersenvliesontsteking

De meest effectieve behandeling van bacteriële meningitis bij volwassenen is een combinatie van antibiotica en de ontstekingsremmer dexamethason. Dat blijkt uit een prospectieve, gerandomiseerd en dubbelblind uitgevoerde studie van neuroloog Jan de Gans en medewerkers die zijn verbonden aan het AMC te Amsterdam. De studie werd vorige week gepubliceerd in New England Journal of Medicine.

De Gans c.s. tonen in hun onderzoek (N=301) aan dat toediening van dexamethason het risico op een slechte uitkomst van een bacteriële meningitis aanzienlijk beperkt. In cijfers: behandeling met de ontstekingsremmer resulteerde in een afname van 25 naar 15 procent van het aantal patiënten met een slechte uitkomst. Het aantal sterfgevallen daalde van 15 naar 7 procent. Het duidelijkst was het effect op meninigitis veroorzaakt door pneumokokken: het percentage patiënten dat overleed, daalde van 34 naar 14. Volgens de onderzoekers geeft het middel geen extra bijwerkingen.

In een editorial concluderen Allan Tunkel en W. Michael Scheld dat op grond van deze bevindingen routinematig gebruik van dexamethason bij patiënten bij wie meningitis door pneumokokken wordt vermoed, geboden is. Het middel moet dan gelijk met of net voor de eerste dosis antibiotica worden gegeven.  De onderzoekers raden echter af dexamethason te gebruiken bij patiënten die al met antibiotica worden behandeld of die een septische shock doormaken. Is eenmaal vastgesteld dat het niet om een meningitis gaat ten gevolge van S. pneumoniae, dan moet toediening van dexamethason worden gestopt. << HM