Grijze golf goedkoper

Vergeleken met publicaties die de nadruk leggen op exponentieel stijgende kosten van gezondheidszorg voor (hoog)-bejaarden lijkt de titel ‘

Grijze golf goedkoper’ (MC 7/2003: 242)

positief. Het blijkt dat boven de 75 tot 80 jaar het aantal radiologische verrichtingen en/of de zwaarte ervan afneemt. Ook de meest kostbare onderzoeken worden niet bij die leeftijdsgroep gedaan. Hierdoor nemen de totale kosten voor radiologische zorg bij 75-plussers af.

De auteurs opperen als mogelijke verklaring dat het aantal patiënten in deze leeftijdsgroep afneemt, met andere woorden: dat er relatief meer gezonde mensen zijn. Ook wordt gesteld dat de (radiologische) diagnostiek in deze leeftijdsgroep weliswaar kort en relatief goedkoop is, maar dat andere dan diagnostische kosten mogelijk een veel grotere rol spelen.

Uit een retrospectief Engels onderzoek over het beleid bij hartziekten blijkt dat er sprake is van bias met betrekking tot leeftijd en geslacht. Patiënten jonger dan 75 jaar ondergingen vaker trombolyse na een myocardinfarct. Ook kregen zij vaker secundaire farmacotherapeutische profylaxe, inspanningsonderzoek, echocardiografie en coronair-angiografie. Mannen ondergingen significant vaker dit soort onderzoeken en interventies dan vrouwen (Dudley NJ c.s., Age and Ageing 2002; 31: 37-42).

Blijkbaar is er op dit gebied dus sprake van onderbehandeling van met name oudere vrouwen.

Een mogelijk gevolg zou kunnen zijn dat het aantal patiënten van 75 jaar en ouder met decompensatio cordis toeneemt, met alle gevolgen van dien voor de kwaliteit van leven en het gebruik van gezondheidszorgfaciliteiten. Goedkoop kan dus uiteindelijk ook duurkoop zijn!

Doetinchem, maart 2003
C.J.M. Schölzel-Dorenbos, klinisch geriater