Europa aarzelend op weg naar een gezondheidsunie

Volgende week zijn de Europese verkiezingen. Zorg en gezondheid spelen niet de grootste rol; ze zijn vooral ‘lokaal’. Toch staat de vorming van een Europese gezondheidsunie op de agenda. Wat houdt dat in?

Toen in juni 2020 de Europese Commissie besloot tot centrale aankoop van coronavaccins, ­betekende dat een majeure verandering in de rol die de EU op het terrein van de gezondheidszorg speelt. Want gezondheidszorg is volgens het Europees Verdrag immers een nationale bevoegdheid. Aanvankelijk leidde de coronacrisis dan ook tot een ieder-voor-zichhouding. Wanneer en hoe dat precies is veranderd is niet meer te achterhalen, zo blijkt uit Een Europees Pandemonium, de reconstructie van het EU-beleid ten tijde van de pandemie die historicus Luuk van Middelaar maakte. Op een gegeven ogenblik waren de lidstaten ‘om’, en besloten ze dat het verstandiger was gezamenlijk op te trekken. De voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen – zelf arts – trok het initiatief voor de inkoop van mondkapjes en vaccins naar zich toe.