‘Binnen twee weken werd ik praktijkhoudend huisarts én gemeente­raadslid’

‘Ik stond bij de lokale verkiezingen op plaats 6 van de D66-kandidatenlijst en aanvankelijk viel ik buiten de raad. Maar toen Marijke Synhaeve eind 2023 vertrok naar Tweede Kamer, schoof ik door. In de gemeenteraad houd ik me onder meer bezig met armoedebestrijding, werk & inkomen, sport en gezonde leefomgeving. Ooit had ik bedacht dat ik praktijkhoudend huisarts wilde worden óf raadslid – en nu werd ik allebei binnen twee weken.’

Politiek spreekuur

‘Ik ben de politiek ingegaan met de overtuiging dat ik de grootste impact op gezondheid kan hebben buiten de spreekkamer. In de politiek praat ik mee over gezonde leefomgeving, het stimuleren van bewegen en armoedebestrijding. Op een D66-congres hoorde ik staatssecretaris Hans Vijlbrief (mijnbouw) vertellen over het spreekuur dat hij hield in Groningen in verband met de aard­bevingsschade. Dat sprak me onmiddellijk aan. Hij toont daarmee: ik ben beschikbaar voor de mensen, ik kan luisteren, ook al heb ik niet direct een oplossing. Om te werken aan vertrouwen tussen politiek en burger besloot ik maandelijks een open “politiek spreekuur” te starten in Nijmegen.’

Praktijkhouder

‘Sinds 1 januari ben ik praktijkhouder, we zijn in totaal met vier huisartsen en twee vaste waarnemers. Het was een warm bad, ik heb het geluk dat we een goedlopende praktijk hebben. We hebben zo’n zesduizend patiënten in Wijchen, dat een relatief oudere populatie heeft. Ik werkte er al een tijdje als waarnemer en de overgang naar praktijkhouder ging geleidelijk. Als dokter is het werk niet veel anders, maar ik heb nu ook de verantwoordelijkheid over vijftien werknemers.’

Puzzelen

‘Waar ik kan, probeer ik tijd te vinden voor wielrennen, wandelen of padel. Ik vind het heerlijk dat ik gewoon op de fiets naar de praktijk kan – dat is winst. Dinsdag is mijn papadag, woensdag is voor raadswerk – en dat kan tot elf uur ’s avonds doorgaan. Het is dus puzzelen met de tijd, samen met mijn echtgenote. Zij heeft recent de switch gemaakt van huisarts naar medisch milieukundige. We zetten ons eigenlijk in voor hetzelfde: een gezonde leefomgeving.’

Morele ambitie

‘Van oorsprong komt ik uit Enschede, maar ik woon in Nijmegen sinds ik hier geneeskunde ben gaan studeren. Vanaf dat ik begon met de studie, wist ik dat ik aandacht wilde hebben voor de mensen, voor gezondheid en ook voor besturen. Ook in mijn studententijd was ik daarmee bezig. Ik vind de uitspraken die publicist Rutger Bregman doet over morele ambitie inspirerend. Hij zegt: er zijn tegenwoordig te veel mensen die ambitie hebben zonder idealisme, en andersom: idealistische mensen zonder ambitie. Ik probeer dat te combineren.’

Erik Verschuren was te gast in MC de Podcast.